Un guide des significations et de la symbolique des motifs géométriques et de bon augure que l’on retrouve sur les kimonos japonais.
Dans cet article
- Amime (motif de filet)
- Asanoha (motif de feuille de chanvre)
- Bishamonkikko (motif d’écaille de tortue de Bishamon)
- Gyogi (motif de points en diagonale)
- Hanabishi (motif floral en losange)
- Hishigata (motif en losange)
- Ichimatsu (motif en damier)
- Igeta (motif de margelle de puits)
- Kagome (motif de vannerie)
- Kakudoshi (motif de carrés alignés)
- Kanzesui (motif d’eau courante)
- Karakusa (motif de lianes entrelacées)
- Kikko (motif d’écaille de tortue)
- Kojitsunagi (motif de formes en I reliées)
- Kōrinmizu (motif d’eau de Kōrin)
- Koshi (motif en treillis)
- Kumo (motif de nuage)
- Mameshibori (motif de petits points en teinture nouée)
- Marumon (motif circulaire)
- Mizutama (motif à pois)
- Ryusui (motif d’eau courante)
- Same (motif peau de requin)
- Sayagata (motif de manji entrelacés)
- Seigaiha (vagues de l’océan bleu)
- Shippo (sept trésors)
- Uroko (motif d’écailles)
- Yabane (motif de plumes de flèche)
Amime (motif de filet)
Signification : Bonne fortune, abondance et prospérité
Amime est un motif en forme de filet inspiré des lignes entrecroisées des filets de pêche. Son dessin rythmé aux courbes fluides est devenu particulièrement populaire pendant l’époque d’Edo.
Lorsqu’il est associé à des poissons, des crevettes, des poulpes et d’autres créatures marines, amime apparaît dans les motifs appelés tairyōmon, ou « motifs de pêche abondante », ce qui lui confère une forte association avec l’abondance et la prospérité.
Dans certaines interprétations de bon augure, le filet est également censé « attraper » ou « recueillir » la bonne fortune et l’empêcher de s’échapper. Pour cette raison, amime en est venu à exprimer des vœux de prospérité, d’abondance et de bénédictions durables.
Comme motif de kimono, amime exprime des vœux de bonne fortune, d’abondance et de prospérité durable.
Asanoha (motif de feuille de chanvre)
Signification : Croissance saine, force et protection
Asanoha est un motif géométrique formé de figures répétées en forme d’étoile, construites à partir d’hexagones réguliers. Son nom, qui signifie « feuille de chanvre », vient de la ressemblance du motif avec les feuilles de la plante de chanvre.
Le chanvre pousse rapidement, droit et vigoureux, et ses fibres sont réputées pour leur résistance. Grâce à ces qualités, asanoha en est venu à symboliser la vitalité, la force et une croissance saine.
Dans les interprétations traditionnelles, la structure géométrique du motif, composée de triangles et d’hexagones répétés, était également associée à la protection et à l’éloignement du malheur.
Pour ces raisons, asanoha était particulièrement apprécié sur les vêtements pour bébés et enfants, exprimant le souhait qu’ils grandissent en bonne santé, forts et protégés du mal.
Bishamonkikko (motif d’écaille de tortue de Bishamon)
Signification : Richesse, protection et bonne fortune
Bishamonkikko est un motif géométrique formé en combinant trois formes hexagonales de kikko, ou écailles de tortue, dans un dessin répétitif. Son nom viendrait de Bishamonten, l’un des Quatre Rois célestes, car ce motif distinctif était traditionnellement associé à l’armure représentée dans les images de cette divinité.
Le motif kikko qui lui sert de base est lui-même un motif de bon augure associé à la longévité, en référence à la longue vie traditionnellement attribuée aux tortues. Bishamonkikko y ajoute la symbolique de Bishamonten, une divinité protectrice également associée à la richesse, aux bénédictions et à la bonne fortune.
Au Japon, Bishamonten est ensuite devenu l’un des Sept Dieux du Bonheur, renforçant encore le lien de ce motif avec la prospérité et la bonne fortune. Comme motif de kimono, bishamonkikko exprime des vœux de protection, de prospérité, de réussite et de bénédictions.
Gyogi (motif de points en diagonale)
Signification : Respect, bonne conduite et courtoisie
Gyogi est l’un des trois grands motifs classiques de l’Edo Komon, avec same et kakudoshi. Il est composé de minuscules points disposés en lignes diagonales régulières, généralement selon un angle d’environ 45 degrés.
Le mot japonais gyogi désigne les bonnes manières ou une conduite correcte. Traditionnellement, la disposition diagonale des points a également été associée à l’inclinaison du corps lors d’une révérence respectueuse. Pour cette raison, le motif en est venu à exprimer le gyogi-saho, c’est-à-dire les bonnes règles de conduite et l’idée de témoigner respect et courtoisie aux autres.
Comme motif de kimono, gyogi évoque la dignité, la bonne conduite et l’esprit de respect envers autrui.
Hanabishi (motif floral en losange)
Signification : Élégance de cour, raffinement et noblesse
Hanabishi est un motif traditionnel dans lequel une fleur stylisée à quatre pétales est disposée en forme de losange. Il s’est développé comme l’un des motifs classiques associés aux yūsoku mon’yō, la tradition décorative codifiée de la cour impériale japonaise et de l’aristocratie.
Pendant et après l’époque de Heian, les motifs à base de losanges étaient largement utilisés dans les textiles de cour et les vêtements formels. Grâce à cette étroite association avec la culture aristocratique, hanabishi en est venu à évoquer l’élégance, le raffinement et la noblesse.
Le motif a également été adopté comme blason familial et s’est développé sous de nombreuses variantes, notamment en combinaison avec des lianes, des épées, des motifs d’écaille de tortue et d’autres motifs classiques.
Comme motif de kimono, hanabishi apporte au dessin une impression d’élégance classique, de dignité et de beauté raffinée.
Hishigata (motif en losange)
Signification : Prospérité familiale, bonne santé et vitalité
Hishigata est un motif géométrique traditionnel en forme de losange. Son nom vient du hishi, une plante aquatique dont les feuilles et les fruits étaient considérés comme ressemblant à cette forme.
Le hishi pousse vigoureusement et s’étend à la surface de l’eau. En raison de sa grande vitalité et de sa capacité à se multiplier, ce motif en est venu à être associé à la prospérité des générations futures et à la continuité de la famille. Les motifs à base de losanges sont également devenus une composante de la tradition classique des yūsoku mon’yō, utilisée dans les textiles de cour.
Le motif est aussi traditionnellement associé au mubyō-sokusai — la bonne santé et l’absence de maladie. Comme motif de kimono, hishigata exprime des vœux de prospérité familiale, de vitalité et de bonne santé.
Ichimatsu (motif en damier)
Signification : Continuité, prospérité et essor durable
Ichimatsu est un motif géométrique composé de carrés alternés disposés en damier. Avant d’être connu sous le nom d’ichimatsu, ce motif était appelé ishidatami, qui signifie « pavement de pierre », et était utilisé au Japon depuis des siècles.
Le nom ichimatsu s’est popularisé pendant l’époque d’Edo après que l’acteur de kabuki Sanogawa Ichimatsu eut porté ce motif sur scène, contribuant à le rendre à la mode sur les kimonos et dans d’autres arts décoratifs.
Parce que les carrés se poursuivent sans interruption dans toutes les directions, le motif en est venu à symboliser la continuité, l’essor et une prospérité qui se prolonge dans le temps. Pour cette raison, ichimatsu est depuis longtemps considéré comme un motif de bon augure associé à un développement continu et à la bonne fortune.
Igeta (motif de margelle de puits)
Signification : Sécurité du foyer, prospérité et bonne fortune financière
Igeta est un motif géométrique inspiré de la structure en bois construite autour de l’ouverture d’un puits japonais traditionnel. Autrefois, les puits constituaient une source d’eau essentielle à la vie quotidienne, et cette structure permettait de protéger cette précieuse ressource.
Parce que l’igeta protégeait une source aussi importante pour la vie quotidienne, le motif en est venu à être associé à la sécurité et à la stabilité du foyer.
Dans certaines interprétations de bon augure, les puits et l’eau qu’ils fournissent sont également associés à la richesse et à la prospérité. Cela a donné à l’igeta une association supplémentaire avec la bonne fortune financière et la prospérité du foyer.
Comme motif de kimono, igeta exprime des vœux de sécurité du foyer, de prospérité et d’une vie stable et placée sous de bons auspices.
Kagome (motif de vannerie)
Signification : Protection, éloignement du mal et accueil des bénédictions
Kagome est un motif géométrique inspiré de la structure tressée des paniers en bambou. Dans les croyances populaires japonaises, les paniers étaient parfois associés à une protection spirituelle, et leurs nombreuses ouvertures étaient censées éloigner les influences néfastes.
Dans certaines interprétations traditionnelles, l’espace à l’intérieur d’un panier pouvait également être considéré comme un lieu sacré ou appartenant à un autre monde, associé à une présence spirituelle. Le panier a ainsi acquis une double symbolique : éloigner les influences nuisibles tout en accueillant une présence bienveillante ou sacrée.
Comme motif de kimono, kagome exprime des vœux de protection, de sécurité, ainsi que l’accueil des bénédictions et de la bonne fortune.
Kakudoshi (motif de carrés alignés)
Signification : Intégrité, constance et fidélité à ses principes
Kakudoshi est l’un des motifs classiques de l’Edo Komon. Il est composé de minuscules points carrés disposés à intervalles réguliers en lignes verticales et horizontales.
Parce que le motif se poursuit de manière droite et régulière dans les deux directions, il est associé à l’expression japonaise suji o tōsu — rester fidèle à ses principes et agir avec intégrité et constance.
Comme motif de kimono, kakudoshi exprime l’intégrité, la fermeté de caractère et l’importance de rester fidèle à ses principes.
Kanzesui (motif d’eau courante)
Signification : Pureté, intégrité et renouveau continu
Kanzesui est un motif stylisé d’eau courante associé à l’école Kanze du théâtre nô. Son dessin élégant se caractérise par des lignes fluides, des ondulations ovales et des formes évoquant des tourbillons.
Selon la tradition, le motif aurait été inspiré par les remous de l’eau d’un puits situé dans la résidence de la famille Kanze à Kyoto. Une légende raconte même qu’un dragon serait descendu dans ce puits, ajoutant une dimension mystérieuse à l’histoire du motif.
Kanzesui a également été interprété à travers l’expression ryūsui kusarazu — « l’eau courante ne se corrompt pas ». Une eau qui continue de circuler ne stagne pas, ce qui associe le motif à la pureté, à l’intégrité, au renouveau et au fait de continuer à avancer sans stagnation.
Comme motif de kimono, kanzesui exprime des vœux de clarté, d’intégrité, de renouveau et d’une vie qui continue d’avancer.
Karakusa (motif de lianes entrelacées)
Signification : Vitalité, longévité, prospérité et continuité familiale
Karakusa est un motif végétal fluide formé de feuilles et de fleurs reliées par des lianes sinueuses et rythmées. Des motifs apparentés remontent jusqu’à l’Égypte ancienne et à la Mésopotamie, puis ont atteint le Japon par la route de la soie, où ils se sont développés en de nombreuses variantes typiquement japonaises.
Parce que les lianes semblent croître et s’étendre sans fin, karakusa en est venu à symboliser une grande vitalité, la longévité et une prospérité durable. Leur croissance vigoureuse a également associé le motif à l’épanouissement de la descendance et à la continuité de la lignée familiale.
Comme motif de kimono, karakusa exprime des vœux de vitalité, de prospérité, de longue vie et de bénédictions qui se transmettent d’une génération à l’autre.
Kikko (motif d’écaille de tortue)
Signification : Longévité, protection et bonne fortune
Kikko est un motif géométrique composé d’hexagones réguliers inspirés de la carapace de la tortue. Parce que les tortues sont depuis longtemps considérées au Japon comme des animaux de bon augure associés à une longue vie, kikko est devenu un symbole traditionnel de longévité et de bonne fortune.
Ce motif possède également une dimension spirituelle. Les carapaces de tortue étaient utilisées dans les anciennes pratiques divinatoires et ont ainsi été associées à la protection divine. Dans la mythologie chinoise, la tortue sacrée était également liée au mont Hōrai, demeure légendaire des immortels, renforçant encore son association avec la longévité.
Comme motif de kimono, kikko exprime des vœux de longévité, de protection et d’une vie placée sous de bons auspices.
Kojitsunagi (motif de formes en I reliées)
Signification : Longévité, continuité durable et prospérité familiale
Kōji-tsunagi est un motif géométrique continu formé en reliant de manière répétitive des formes stylisées du caractère kanji kō (工).
Parce qu’il s’agit d’un motif tsunagi — un dessin qui se poursuit sans interruption — il en est venu à symboliser le fudan chōkyū, le souhait que quelque chose se prolonge longtemps sans prendre fin. Il est ainsi associé à la longévité, à une vie prolongée et à la continuité des générations futures.
Comme motif de kimono, kōji-tsunagi exprime des vœux de longue vie, de prospérité familiale et de bénédictions qui perdurent au fil du temps.
Kōrinmizu (motif d’eau de Kōrin)
Signification : Pureté, renouveau et mouvement continu
Kōrinmizu est un motif décoratif d’eau courante associé à Ogata Kōrin, l’un des grands artistes de l’époque d’Edo. Ses cours d’eau aux courbes caractéristiques et ses formes tourbillonnantes apparaissent notamment dans son célèbre paravent Pruniers rouges et blancs, avant de se développer en un motif décoratif largement apprécié.
Comme d’autres motifs traditionnels d’eau courante, kōrinmizu est associé à la pureté et au renouveau. On considérait également que l’eau en mouvement pouvait emporter le malheur, donnant ainsi aux motifs aquatiques une dimension protectrice.
Le motif peut aussi être interprété à travers l’expression selon laquelle « l’eau courante ne se corrompt pas » : une eau qui continue de circuler ne stagne pas. Cela donne à kōrinmizu une association supplémentaire avec le fait de continuer à avancer, le renouveau et une vie qui demeure claire et pleine de vitalité.
Comme motif de kimono, kōrinmizu exprime la pureté, le renouveau et le mouvement continu, tout en évoquant la beauté décorative raffinée de Kōrin et de la tradition Rinpa.
Koshi (motif en treillis)
Signification : Protection, éloignement du mal et sécurité
Koshi est un motif géométrique en treillis formé de lignes verticales et horizontales qui se croisent pour créer une grille régulière. Il s’agit d’un motif ancien au Japon, devenu particulièrement populaire pendant l’époque d’Edo sous de nombreuses variantes.
Selon une interprétation traditionnelle, les nombreuses ouvertures carrées du treillis étaient perçues comme des yeux vigilants protégeant contre les influences néfastes. Pour cette raison, koshi en est venu à être associé à l’éloignement du mal et du malheur.
Comme motif de kimono, koshi exprime des vœux de protection, de sécurité et d’une vie préservée du mal.
Kumo (motif de nuage)
Signification : Signes de bon augure, bénédictions divines, abondance et mystère
Les motifs kumo, ou motifs de nuages, portent depuis longtemps des significations de bon augure dans les arts décoratifs d’Asie de l’Est, notamment au Japon. Certains nuages, appelés zuiun, ou « nuages de bon augure », étaient traditionnellement considérés comme les signes annonciateurs d’un événement favorable.
Les nuages apparaissent également dans l’iconographie religieuse et traditionnelle aux côtés de divinités et d’êtres célestes, ce qui les associe au sacré, au ciel et à un monde mystérieux situé au-delà de la portée ordinaire des humains.
Parce que les nuages apportent la pluie, ils sont aussi associés à la fertilité des terres, à l’abondance des récoltes et à la prospérité.
Comme motif de kimono, kumo exprime des vœux de bonne fortune, de bénédictions divines, d’abondance et de changements favorables, tout en apportant au dessin une dimension de mystère.
Mameshibori (motif de petits points en teinture nouée)
Signification : Prospérité familiale, bonne santé et protection
Mameshibori est un motif traditionnel composé de petits points rappelant des grains de haricot. Son nom vient de mame, qui signifie « haricot », et le motif était à l’origine réalisé selon des techniques de teinture nouée.
Parce qu’un seul haricot peut en produire de nombreux autres lorsqu’il est planté, le motif en est venu à être associé à une descendance florissante et à la prospérité familiale.
Le mot mame est également associé, par un jeu de mots japonais, au fait d’être en bonne santé et robuste, donnant au motif une signification traditionnelle de bonne santé et d’absence de maladie. Selon une autre interprétation traditionnelle, les petits points rappellent des yeux, conférant à mameshibori une dimension protectrice liée à l’éloignement du mal.
Comme motif de kimono, mameshibori exprime des vœux de prospérité familiale, de bonne santé et de protection contre le malheur.
Marumon (motif circulaire)
Signification : Infini, continuité et bonne fortune
Marumon est un motif traditionnel dans lequel des éléments décoratifs sont disposés à l’intérieur d’une forme circulaire. Les motifs circulaires ont une longue histoire dans l’art décoratif japonais : issus de motifs anciens venus du continent asiatique, ils se sont développés en formes typiquement japonaises pendant l’époque de Heian.
Parce qu’un cercle n’a ni commencement ni fin, marumon en est venu à être associé à l’infini, à la continuité et à l’harmonie. Sa forme circulaire ininterrompue est également considérée comme de bon augure, exprimant des vœux de bonheur durable et de bonne fortune.
Marumon contient souvent des fleurs, des oiseaux, des plantes saisonnières et d’autres motifs symboliques à l’intérieur du cercle. Ces éléments peuvent ajouter d’autres significations et vœux de bon augure.
Comme motif de kimono, marumon exprime la continuité, l’harmonie et une bonne fortune durable, tandis que les motifs contenus dans chaque cercle peuvent porter leurs propres significations supplémentaires.
Mizutama (motif à pois)
Signification : Individualité, esprit ludique et expression créative
Mizutama, ou motif à pois, est composé de formes rondes répétées. Contrairement à de nombreux motifs japonais traditionnels, il ne possède pas une signification symbolique unique et bien établie, même si les motifs circulaires apparaissent dans les textiles japonais depuis des siècles.
Un exemple particulièrement intéressant est un jinbaori de l’époque d’Edo décoré de grands cercles de cinq couleurs. Fait remarquable, bien qu’il soit aujourd’hui considéré comme un motif « à pois », un ancien inventaire de la famille Date décrivait ces cercles comme des ransei, ou « étoiles dispersées ».
Parce que mizutama peut varier librement en taille, en couleur et en disposition, il se prête naturellement à une expression ludique et personnelle dans les motifs de kimono et de yukata.
Comme motif de kimono, mizutama apporte une impression d’individualité, de créativité et de charme plein de vivacité.
Ryusui (motif d’eau courante)
Signification : Pureté, protection, continuité et renouveau
Ryusui est un motif traditionnel représentant l’eau en mouvement, les ruisseaux et les rivières. Les motifs d’eau courante ont une très longue histoire au Japon, avec des dessins appelés ryusuimon apparaissant dès l’époque Yayoi.
L’eau courante est associée à la pureté et à la purification. Parce qu’elle emporte les choses dans son mouvement, ryusui en est également venu à symboliser l’éloignement du malheur et la protection contre les influences néfastes.
Son mouvement continu donne aussi au motif une association avec le renouveau et une vie qui continue d’avancer sans stagnation.
Ryusui est souvent associé à des fleurs saisonnières, des éventails, des carrosses, des ponts et d’autres motifs, qu’il relie dans des paysages fluides et gracieux.
Comme motif de kimono, ryusui exprime des vœux de pureté, de protection, de renouveau et d’une vie qui continue de s’écouler harmonieusement.
Same (motif peau de requin)
Signification : Protection, éloignement du mal et sécurité
Same, ou motif peau de requin, est l’un des motifs classiques de l’Edo Komon. Il est composé de minuscules points disposés en courbes superposées en forme d’éventail, créant une texture qui rappelle la peau de requin.
Parce que la peau de requin était considérée comme dure et résistante, elle était comparée à une armure protégeant le corps. Pour cette raison, same en est venu à être associé à la protection, à l’éloignement du mal et du malheur.
Comme motif de kimono, same exprime des vœux de sécurité, de protection et d’une vie préservée des influences néfastes.
Sayagata (motif de manji entrelacés)
Signification : Longévité, prospérité et continuité
Sayagata est un motif géométrique formé d’une succession continue de symboles manji (卍) entrelacés. Son nom vient d’un tissu de soie appelé saya, importé de Chine pendant l’époque Momoyama, sur lequel ce motif était utilisé comme dessin de fond tissé.
Parce que le motif se poursuit sans interruption, il en est venu à exprimer le fudan chōkyū — le souhait que quelque chose se prolonge longtemps sans prendre fin — ce qui lui confère des associations avec la longévité, la prospérité familiale et une bonne fortune durable. Le manji lui-même est un ancien symbole bouddhique de bon augure associé à la vertu et à la bonne fortune.
Comme motif de kimono, sayagata exprime des vœux de longévité, de prospérité et de bénédictions qui se poursuivent à travers les générations.
Seigaiha (vagues de l’océan bleu)
Signification : Bonheur sans fin, paix et prospérité
Seigaiha est un motif traditionnel composé de vagues en forme d’éventail qui se chevauchent et s’étendent à l’infini. Son nom est associé à Seigaiha, une ancienne danse de cour du gagaku dans laquelle les danseurs portaient des costumes ornés de ce motif.
Les vagues qui se répètent sans fin en sont venues à symboliser le souhait que le bonheur et une vie paisible se prolongent loin dans l’avenir. Leur forme calme et expansive a également associé ce motif à une prospérité durable.
Comme motif de kimono, seigaiha exprime des vœux de bonheur durable, de paix et d’une vie prospère qui se poursuit à travers les générations.
Shippo (sept trésors)
Signification : Harmonie, liens durables et prospérité
Le motif shippō est créé par le chevauchement de cercles de même taille, formant une chaîne continue de formes reliées entre elles. Parce que ces cercles se poursuivent sans interruption, le motif en est venu à symboliser l’harmonie, les relations durables et la continuité de la prospérité.
Selon une théorie, le nom shippō aurait évolué à partir de shihō, qui signifie « quatre directions », en référence à la manière dont le motif s’étend continuellement dans toutes les directions. Le nom a également été associé au shippō bouddhique, ou « Sept Trésors », ajoutant au motif une dimension supplémentaire de richesse, de bénédictions et de bon augure.
Comme motif de kimono, shippō exprime des vœux de relations harmonieuses, de liens durables et d’une prospérité qui se poursuit à travers les générations.
Uroko (motif d’écailles)
Signification : Protection, renaissance et éloignement du malheur
Uroko est un motif géométrique composé de formes triangulaires répétées qui rappellent les écailles des poissons ou des serpents.
Parce que les serpents changent régulièrement de peau, le motif en est venu à être associé au fait de se défaire du malheur, au renouveau et à la renaissance. Il était également considéré comme un motif protecteur destiné à éloigner le mal et les influences nuisibles.
Le lien avec les serpents apparaît aussi dans les arts du spectacle traditionnels. Dans le théâtre nô, les motifs uroko sont utilisés symboliquement pour des personnages associés aux serpents et aux dragons, comme dans Dōjōji.
Comme motif de kimono, uroko exprime des vœux de protection, de renouveau et la force de laisser le malheur derrière soi.
Yabane (motif de plumes de flèche)
Signification : Protection, réussite et bonne fortune
Yabane est un motif traditionnel inspiré des plumes fixées aux flèches japonaises, souvent fabriquées à partir de plumes d’aigle ou de faucon. Parce que les flèches étaient associées aux hamaya, ou « flèches qui détruisent le mal », le motif a acquis une signification protectrice liée à l’éloignement du mal et du malheur.
Une flèche qui atteint sa cible est également devenue une image de bon augure symbolisant l’accomplissement de ses objectifs, donnant à yabane des associations avec la réussite et la bonne fortune.
Une autre association traditionnelle vient du fait qu’une flèche ne revient pas une fois qu’elle a été tirée. Pendant l’époque d’Edo, les motifs yabane étaient ainsi inclus dans le trousseau d’une mariée comme souhait de bon augure qu’elle ne retourne pas vivre dans sa famille après son mariage.
Comme motif de kimono, yabane exprime des vœux de protection, de réussite et la force d’avancer vers ses objectifs.
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