Un guide des significations et de la symbolique des objets traditionnels, des symboles culturels et des motifs décoratifs que l’on retrouve sur les kimonos japonais.
Dans cet article
- Genjiguruma (roue de carrosse)
- Goshoguruma (carrosse de cour)
- Goshoningyo (poupée de la cour impériale)
- Hamaguri (coquille de palourde)
- Hyotan (calebasse)
- Itomaki (bobine de fil)
- Kaioke (coffret à coquillages)
- Kakuremino (cape de paille magique)
- Kicho (paravent à rideau)
- Koma (toupie)
- Kusuridama (boule médicinale)
- Mari (balle décorative)
- Monogatarimon (motif narratif)
- Musubi (nœud décoratif)
- Noshi (bandes cérémonielles pour cadeaux)
- Sensu (éventail pliant)
- Suzu (clochette)
- Takarabune (bateau aux trésors)
- Takarazukushi (collection de trésors)
- Tanzaku (bande de papier pour poème)
- Tsuzumi (tambour à main)
- Uchiwa (éventail non pliant)
- Yokikotokiku (motif « entendre de bonnes choses »)
- Yukiwa (cercle de neige)
Genjiguruma (roue de carrosse)
Signification : Prospérité, continuité et bonne fortune
Le motif genjiguruma s’inspire de la roue des voitures de cour tirées par des bœufs qu’utilisaient les aristocrates à l’époque de Heian. Ces voitures évoquent l’univers raffiné de la cour décrit dans Le Dit du Genji, ce que rappelle le nom genjiguruma.
Selon les interprétations traditionnelles, la roue qui tourne sans cesse en est venue à symboliser la continuité et une prospérité durable, donnant ainsi au motif une dimension de bon augure associée à une bonne fortune qui se prolonge dans le temps.
Les motifs genjiguruma sont souvent associés à des fleurs et à d’autres motifs classiques, renforçant leur lien avec l’élégance de la culture de cour japonaise. La roue elle-même a également été utilisée comme motif décoratif dans les textiles, l’artisanat et les armoiries familiales.
Goshoguruma (carrosse de cour)
Signification : Prospérité, élégance et statut noble
Le goshoguruma était un carrosse de cour tiré par des bœufs, utilisé par la famille impériale et l’aristocratie à l’époque de Heian. Étroitement liés à la vie de la cour impériale, ces élégants carrosses en sont venus à évoquer l’univers raffiné de l’aristocratie japonaise et du Dit du Genji.
En raison de cette forte association avec la cour impériale et la noblesse, les motifs goshoguruma en sont venus à symboliser l’élégance, la prospérité et un statut élevé. Ils sont également devenus des motifs de bon augure exprimant des vœux de bonheur et de bonne fortune.
Ce motif est utilisé depuis longtemps dans les textiles japonais et convient particulièrement aux kimonos formels et aux tenues portées lors d’occasions festives.
Goshoningyo (poupée de la cour impériale)
Signification : Croissance harmonieuse, bonheur et bénédictions familiales
Les goshoningyo sont des poupées japonaises traditionnelles représentant des figures enfantines potelées, au visage rond et à l’expression innocente. Elles sont devenues étroitement associées à la cour impériale et à la culture aristocratique, où elles étaient offertes en cadeau, notamment lors d’occasions liées aux enfants.
En raison de leur apparence enfantine, les goshoningyo en sont venues à incarner des vœux de croissance harmonieuse, de bonheur et d’avenir prospère pour les enfants. Leur caractère de bon augure leur a également donné une association avec le bonheur familial et les bénédictions.
En tant que motif de kimono, le goshoningyo exprime des vœux de croissance harmonieuse, de bonheur et de prospérité familiale.
Hamaguri (coquille de palourde)
Signification : Harmonie conjugale, fidélité et mariage heureux
Les hamaguri, ou coquilles de palourdes, sont constituées de deux moitiés qui forment une paire. Les deux valves d’un même coquillage s’emboîtent parfaitement, tandis qu’elles ne correspondent pas de la même manière à celles d’un autre coquillage.
En raison de cette particularité, les hamaguri sont devenues un symbole d’harmonie conjugale et de fidélité. Des coquilles assorties étaient également utilisées dans le kai-awase et ont été étroitement associées aux coutumes du mariage, exprimant le souhait qu’un couple reste heureux et uni.
En tant que motif de kimono, le hamaguri exprime des vœux de mariage heureux, de fidélité entre les époux et d’harmonie durable au sein du couple.
Hyotan (calebasse)
Signification : Bonne santé, prospérité familiale et réussite
Le hyotan, ou calebasse, est depuis longtemps considéré au Japon comme un motif de bon augure. Les calebasses produisent de nombreuses graines, ce qui les associe à la fécondité, à la descendance et à la prospérité des générations futures.
Elles sont également liées aux vœux de bonne santé. Un jeu de mots traditionnel associe six calebasses, mubyō, au mot mubyō, qui signifie « absence de maladie », faisant de ce motif un symbole de bon augure lié à la santé et à la protection contre le malheur.
Les calebasses apparaissent également dans les traditions liées aux immortels chinois. Li Tieguai, l’un des Huit Immortels, est souvent représenté portant une calebasse contenant un remède magique ou l’élixir d’immortalité, ajoutant ainsi au motif une association avec la santé et la longévité.
La calebasse est aussi étroitement associée à Toyotomi Hideyoshi à travers son célèbre étendard de bataille sennari-byōtan (« mille calebasses »), renforçant son lien avec la réussite et la prospérité.
Comme motif de kimono, le hyotan exprime des vœux de bonne santé, de prospérité familiale, de réussite et d’abondance.
Itomaki (bobine de fil)
Signification : Longévité, liens durables et continuité
L’itomaki est une bobine traditionnelle utilisée pour enrouler et conserver du fil. Autrefois, elle servait couramment pour les fils de soie, les lignes de pêche, les ficelles de cerf-volant et d’autres cordons utilisés dans la vie quotidienne.
Le motif s’est développé à partir de cet objet familier. Le long fil enroulé autour de la bobine lui a donné une association avec la longévité et une vie longue et prospère. Comme le fil permet également de relier les choses entre elles, l’itomaki en est venu à exprimer des vœux de relations durables et de liens significatifs.
Souvent associés à de délicats motifs floraux, les motifs itomaki sont particulièrement appréciés sur les kimonos pour jeunes filles et sont également utilisés sur les kimonos et les obi.
Kaioke (coffret à coquillages)
Signification : Harmonie conjugale, fidélité et mariage heureux
Un kaioke est un coffret ornemental utilisé pour conserver les coquillages du kai-awase, un jeu traditionnel d’association de coquilles apprécié par l’aristocratie dès l’époque de Heian.
Dans ce jeu, les deux moitiés d’une même coquille s’emboîtent parfaitement, tandis que celles provenant de coquillages différents ne correspondent pas de la même manière. En raison de cette particularité, les coquilles sont devenues un symbole de fidélité, d’harmonie conjugale et du lien idéal entre mari et femme.
Les kaioke sont ensuite devenus un élément important du trousseau de mariage, notamment parmi les familles de samouraïs à l’époque d’Edo. Pour cette raison, le motif kaioke est devenu un motif de bon augure exprimant des vœux de mariage heureux et harmonieux, et il était particulièrement apprécié sur les vêtements de mariage.
Kakuremino (cape de paille magique)
Signification : Protection, bonne fortune et éloignement du malheur
Le kakuremino est une cape de paille magique que l’on retrouve dans le folklore japonais. Dans les traditions populaires japonaises, les capes et chapeaux de paille sont aussi associés à des êtres surnaturels et à des divinités visiteuses, parfois imaginées comme venant d’au-delà du monde humain.
Dans les contes populaires, le kakuremino apparaît notamment comme un trésor magique associé à des êtres surnaturels tels que les tengu. En le portant, une personne était censée devenir invisible.
Le kakuremino est ensuite devenu l’un des objets précieux représentés dans le takarazukushi (« collection de trésors »), un motif classique de bon augure associé à l’arrivée de la bonne fortune.
En tant que motif traditionnel, le kakuremino exprime des vœux de protection contre le malheur, de sécurité et de bonne fortune.
Kicho (paravent à rideau)
Signification : Élégance, raffinement et beauté de la cour
Le kichō était un écran portatif à rideau utilisé dans les résidences aristocratiques à l’époque de Heian. Placé à l’intérieur comme séparation ou paravent, il permettait de préserver l’intimité tout en faisant partie du mobilier raffiné de la vie de cour.
Les rideaux d’un kichō étaient souvent décorés de magnifiques motifs de fleurs, d’oiseaux et de plantes saisonnières. En raison de son étroite association avec la culture aristocratique de l’époque de Heian, le kichō en est venu à évoquer le raffinement, l’élégance et la beauté classique de la cour impériale.
En tant que motif de kimono, le kichō apporte au dessin une atmosphère élégante et raffinée, évocatrice de la cour, et il est souvent associé à des fleurs et à d’autres motifs classiques.
Koma (toupie)
Signification : Force de volonté, prospérité et bonne fortune
Les koma, ou toupies, sont depuis longtemps des jouets familiers au Japon. Comme une toupie tourne autour d’un axe central bien droit, elle en est venue à symboliser une volonté forte, la détermination et le fait de rester fidèle à sa voie.
Son mouvement de rotation continu a également inspiré des associations de bon augure avec l’argent, le travail et la bonne fortune qui « circulent » harmonieusement. Pour cette raison, le koma est devenu un motif porte-bonheur lié à la prospérité et à la réussite.
En tant que motif de kimono, le koma exprime des vœux de détermination, de réussite, de prospérité et de bonne fortune.
Kusuridama (boule médicinale)
Signification : Protection, purification et bonne santé
Le kusuridama est une boule ornementale issue d’une ancienne coutume chinoise introduite au Japon, puis établie à la cour impériale durant l’époque de Heian. Lors de la fête traditionnelle du 5 mai appelée Tango no Sekku, des plantes aromatiques comme l’iris et l’armoise étaient utilisées pour éloigner les influences néfastes et la maladie, et pour prier pour la bonne santé.
Les kusuridama traditionnels contenaient des ingrédients parfumés tels que le musc, le bois d’agar et le clou de girofle, placés dans des sachets de brocart. Ils étaient décorés de fleurs et de plantes médicinales, puis ornés de longs fils colorés, souvent de cinq couleurs.
Parce que les kusuridama étaient associés à l’éloignement du mal et de la maladie, ils en sont venus à symboliser la protection, la purification et la bonne santé. Leur forme florale élégante a également fait du kusuridama un motif décoratif raffiné dans les textiles japonais et les kimonos.
Mari (balle décorative)
Signification : Bonheur, relations harmonieuses et bonne fortune
Les mari, ou temari, sont des balles japonaises traditionnelles fabriquées en enroulant et en décorant du fil autour d’un noyau rond. Utilisées à l’origine comme jouets, elles sont progressivement devenues de beaux objets décoratifs admirés pour leurs motifs colorés et leur savoir-faire.
Parce que les temari sont faites de longs fils, ce motif en est venu à être associé à des liens durables et à de bonnes relations. Leur forme ronde leur a également donné une association avec l’harmonie et le souhait que les choses se passent en douceur, faisant du mari un motif de bon augure exprimant le bonheur et une vie familiale harmonieuse.
Une tradition raconte que des dames de la cour confectionnaient des temari décoratifs pour de jeunes princesses, notamment comme cadeaux liés au mariage. Cette tradition a renforcé leur association avec le bonheur, l’affection et les vœux d’un nouveau départ placé sous de bons auspices.
Souvent associés à des fleurs et à d’autres motifs élégants, les motifs mari sont particulièrement présents sur les kimonos pour filles et expriment des vœux d’avenir heureux et rempli de bonne fortune.
Monogatarimon (motif narratif)
Signification : Raffinement littéraire, sophistication culturelle et appréciation de la littérature classique
Le monogatarimon désigne des motifs inspirés de scènes de la littérature classique japonaise, telles que celles du Dit du Genji et des Contes d’Ise. Plutôt que de représenter directement une histoire entière, ces motifs utilisent souvent des objets symboliques, des paysages, des plantes ou d’autres éléments pour évoquer des scènes bien connues.
La littérature classique constituait une part importante de l’éducation culturelle, et reconnaître les références dissimulées dans ces motifs nécessitait une certaine connaissance des poèmes et récits célèbres. Pour cette raison, le monogatarimon en est venu à refléter le raffinement littéraire, la sophistication culturelle et l’appréciation du patrimoine classique japonais.
La signification de chaque motif peut varier selon l’histoire ou la scène à laquelle il fait référence. Certains évoquent l’amour, la beauté des saisons, la vie de cour ou d’autres thèmes issus du récit d’origine.
Musubi (nœud décoratif)
Signification : Liens significatifs, relations durables et bonnes relations
Musubi désigne les nœuds décoratifs et les formes nouées. Le verbe japonais musubu signifie « nouer » ou « relier », ce qui associe naturellement les motifs musubi aux liens et aux relations entre les personnes.
Parce qu’un nœud relie des éléments séparés et les maintient ensemble, les motifs musubi en sont venus à exprimer des vœux de liens durables, de bonnes relations et de relations porteuses de sens. L’idée de musubi fait également écho à l’ancien concept japonais de musuhi, une force génératrice associée à la création, à la croissance et au fait de donner naissance à de nouvelles choses.
Les formes nouées apparaissent également dans les musubibumi, des lettres pliées et nouées de manière à former un nœud. Elles étaient utilisées aussi bien pour les lettres d’amour que pour la correspondance formelle, donnant au motif une association supplémentaire avec les liens amoureux et les rencontres importantes.
Comme motif de kimono, musubi exprime des vœux de liens solides, de relations durables et de bonheur partagé avec les autres.
Noshi (bandes cérémonielles pour cadeaux)
Signification : Célébration, prospérité, longévité et vœux de bonheur
Le noshi trouve son origine dans le noshi-awabi, de fines lamelles d’ormeau étirées puis séchées, traditionnellement utilisées dans un contexte cérémoniel. Elles ont ensuite été attachées aux cadeaux offerts lors d’occasions de bon augure, devenant ainsi étroitement associées à la célébration, au respect et à la bonne fortune.
Le fait d’étirer l’ormeau a également donné au noshi une association avec la longévité. Au fil du temps, sa longue forme semblable à un ruban a été stylisée pour devenir un motif décoratif utilisé dans les textiles japonais.
Lorsque plusieurs noshi sont rassemblés et noués ensemble, le motif est appelé tabane-noshi (« noshi regroupés »). Il est devenu un motif de bon augure bien connu, utilisé sur les kimonos, notamment les tenues formelles et celles portées lors d’occasions festives.
En tant que motif de kimono, le noshi exprime des vœux de célébration, de prospérité, de longévité et de bonne fortune.
Sensu (éventail pliant)
Signification : Prospérité, croissance et bonne fortune
L’éventail pliant est depuis longtemps considéré comme un symbole de bon augure au Japon. Lorsqu’il s’ouvre, sa forme s’élargit de la base vers l’extérieur. Cette forme est appelée suehirogari, que l’on peut traduire par « s’élargir vers l’avenir », et symbolise traditionnellement la croissance, le développement et une prospérité croissante.
Les éventails ont également joué un rôle important dans les rituels, les cérémonies et les arts du spectacle japonais et, dans certains contextes, ont été associés à la protection contre le mal et le malheur.
À l’époque de Heian, des éventails élégants tels que les hiōgi étaient utilisés à la cour impériale. Leur lien étroit avec la culture de cour a également donné aux motifs d’éventails une atmosphère de raffinement, d’élégance et de beauté classique.
En tant que motif de kimono, le sensu exprime des vœux de prospérité, de bonne fortune et d’un avenir qui continue de s’ouvrir et de s’épanouir.
Suzu (clochette)
Signification : Protection, purification et bonne fortune
Les suzu, ou clochettes, jouent depuis longtemps un rôle important dans les rituels et les fêtes shinto au Japon. Leur son clair était considéré comme capable de purifier les personnes, d’éloigner les influences néfastes et de protéger contre le malheur.
Dans les sanctuaires shinto, des clochettes sont sonnées avant la prière, tandis que les kagura-suzu sont utilisées par les prêtresses de sanctuaire lors des danses sacrées. Le son de la clochette est associé non seulement à la purification, mais aussi à l’invocation de la présence et de la puissance des kami.
En raison de ces associations, le suzu est devenu un motif de bon augure symbolisant la protection, la purification et la bonne fortune. En tant que motif de kimono, il exprime des vœux de sécurité, de bonheur et d’une vie à l’abri du malheur.
Takarabune (bateau aux trésors)
Signification : Bonne fortune, prospérité et nouveaux départs
Le takarabune, ou bateau aux trésors, est l’un des motifs de bon augure les plus connus du Japon. Il est souvent représenté transportant les Sept Divinités du Bonheur ainsi que des trésors tels que des coffres, des objets magiques et d’autres symboles de richesse et de bonne fortune.
Le takarabune est également étroitement lié au Nouvel An japonais. À l’époque d’Edo, les gens plaçaient des images de bateaux aux trésors sous leur oreiller dans l’espoir de faire un hatsuyume de bon augure, c’est-à-dire le premier rêve de la nouvelle année.
En raison de ces associations, le bateau aux trésors en est venu à symboliser la bonne fortune, la prospérité et l’espoir d’un début d’année placé sous de bons auspices.
Takarazukushi (collection de trésors)
Signification : Abondance, prospérité et vœux exaucés
Le takarazukushi est un motif de bon augure composé d’un ensemble de trésors dispersés dans le dessin. Originaire de Chine puis développé au Japon sous des formes distinctement japonaises, il est depuis longtemps associé à l’arrivée de la bonne fortune et des bénédictions.
Parmi les trésors fréquemment représentés figurent le nyoi-hoju (joyau qui exauce les souhaits), le rouleau au trésor, la clé au trésor, le maillet porte-bonheur, le sac au trésor, la cape magique, le chapeau magique, le clou de girofle, le noshi et les poids de balance traditionnels. La combinaison exacte varie selon les époques et les motifs.
Chaque trésor possède sa propre signification symbolique, mais, réunis, ils représentent une abondance de bénédictions, de prospérité, de bonheur et de bonne fortune. Parce que de nombreux objets de bon augure sont rassemblés dans un seul motif, le takarazukushi exprime également l’espoir que les souhaits se réalisent et que la bonne fortune se multiplie.
Pour cette raison, il est depuis longtemps utilisé sur les kimonos de célébration et d’autres textiles destinés aux occasions de bon augure.
Tanzaku (bande de papier pour poème)
Signification : Apprentissage, raffinement littéraire et accomplissement culturel
Les tanzaku sont de longues et étroites bandes de papier traditionnellement utilisées pour écrire des poèmes et de la calligraphie, ou pour réaliser de petites peintures. Elles sont depuis longtemps étroitement associées au waka, au haïku ainsi qu’aux traditions littéraires et artistiques du Japon.
Parce que la poésie et la calligraphie étaient d’importantes formes d’accomplissement culturel, les motifs tanzaku en sont venus à évoquer l’apprentissage, le raffinement littéraire et l’appréciation des arts classiques. Les motifs peuvent représenter des bandes individuelles décorées de fleurs ou d’écriture, ou des tanzaku suspendus à des arbres et à des bambous.
En tant que motif de kimono, le tanzaku exprime une appréciation de l’apprentissage, de la poésie et de l’accomplissement artistique.
Tsuzumi (tambour à main)
Signification : Bonne récolte, prospérité et bonne fortune
Le tsuzumi est un tambour à main traditionnel japonais, doté d’un corps en forme de sablier et de deux peaux reliées par des cordons. En ajustant la tension de ces cordons pendant qu’il joue, le musicien peut modifier la sonorité du tambour.
En tant que motif traditionnel, le tsuzumi possède une signification de bon augure fondée sur un jeu de mots japonais. Le mot naru, qui signifie « résonner », peut également signifier « porter » ou « produire », comme lorsqu’une plante porte des fruits. Le beau son du tambour a ainsi été associé à l’idée de récoltes abondantes, donnant au motif un lien avec une bonne récolte et la prospérité.
La forme élégante du tsuzumi, étroitement associée aux arts du spectacle traditionnels tels que le nô, confère également au motif une atmosphère gracieuse et festive. En tant que motif de kimono, il exprime des vœux de prospérité, de bonne fortune et d’une vie fructueuse.
Uchiwa (éventail non pliant)
Signification : Longévité et bonne fortune
L’uchiwa est un éventail traditionnel non pliant que l’on agite à la main pour créer une brise rafraîchissante. Introduit au Japon depuis la Chine à une époque ancienne, il possède une longue histoire au Japon et est progressivement devenu un objet familier de la vie quotidienne en été.
L’uchiwa possède également une dimension de bon augure liée aux traditions chinoises des immortels. Il était associé à Zhongli Quan, l’un des Huit Immortels, traditionnellement représenté avec un éventail magique. Selon la légende, son éventail avait le pouvoir de ressusciter les morts, renforçant ainsi son association avec l’immortalité, la longévité et la bonne fortune.
Au Japon, l’uchiwa est devenu étroitement associé à l’été et à la fraîcheur, ce qui en fait un motif courant sur les yukata et autres textiles estivaux.
Comme motif de kimono, l’uchiwa évoque ainsi la longévité et la bonne fortune, tout en apportant au dessin une élégante évocation de l’été.
Yokikotokiku (motif « entendre de bonnes choses »)
Signification : Bonne fortune, bonnes nouvelles et vœux de bon augure
Le yokikotokiku est un motif-rébus traditionnel fondé sur un jeu de mots japonais. Il associe une hache, lue ici yoki, un koto, instrument traditionnel japonais à cordes, et des chrysanthèmes, appelés kiku. Dans certains motifs, le koto peut être représenté à la place par le caractère correspondant au mot koto ou par un kotoji, l’un des chevalets mobiles utilisés sur l’instrument.
Lorsque ces mots sont lus ensemble — yoki, koto, kiku — ils évoquent l’expression japonaise yoki koto kiku, qui signifie « entendre de bonnes choses ». Grâce à ce jeu de mots à la fois ludique et de bon augure, le motif exprime des vœux de bonnes nouvelles, de bonheur et de bonne fortune.
Ce motif est devenu populaire à l’époque d’Edo comme une forme de hanjimono, ou rébus visuel, et était utilisé sur les kimonos et les yukata. Il a également été associé à l’acteur de kabuki Onoe Kikugoro, contribuant à le rendre particulièrement à la mode à Edo.
Yukiwa (cercle de neige)
Signification : Bonne récolte, pureté et bonne fortune
Le yukiwa est un motif circulaire stylisé représentant la neige, généralement dessiné avec six échancrures arrondies sur son contour. La neige est depuis longtemps admirée pour ses formes à six branches et est poétiquement appelée rikka, ce qui signifie « fleur à six pétales ».
Au Japon, la neige est traditionnellement considérée comme un signe de bon augure annonçant une bonne récolte. D’abondantes chutes de neige étaient associées à une réserve importante d’eau de fonte pour les champs, donnant ainsi aux motifs de neige une association avec la fertilité, l’abondance et une année fructueuse.
La blancheur pure de la neige donne également au yukiwa une association avec la propreté et la pureté. En tant que motif de kimono, il exprime des vœux de bonne fortune et d’abondance tout en apportant au dessin une élégante évocation de la beauté saisonnière.
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