Les motifs des kimonos japonais sont bien plus que de simples éléments décoratifs. Beaucoup transmettent des vœux, des valeurs et des histoires qui se sont transmis de génération en génération.
Tout comme les fleurs et les plantes ont été utilisées pour exprimer des souhaits et des valeurs, les animaux et les oiseaux occupent eux aussi depuis des siècles une place importante dans les arts décoratifs japonais.
Les Japonais ont admiré les qualités particulières, les histoires et les associations culturelles liées aux différentes créatures, et les ont intégrées aux motifs des kimonos pour exprimer leurs espoirs et leurs aspirations.
Voici quelques-uns des motifs d’animaux et d’oiseaux les plus appréciés que l’on retrouve sur les kimonos traditionnels japonais.
Dans cet article
- Tsuru (grue)
- Kame (tortue)
- Koi (carpe)
- Ryu (dragon)
- Houou (phénix)
- Oshidori (canards mandarins)
- Usagi (lapin)
- Chou (papillon)
- Tonbo (libellule)
- Kingyo (poisson rouge)
Tsuru (grue)
Signification : Longévité, bonne fortune, bonheur conjugal et prospérité
La grue est l’un des symboles de bon augure les plus emblématiques du Japon. Traditionnellement considérée comme pouvant vivre mille ans, elle est devenue un emblème de longévité, de bonne fortune et de prospérité.
Les grues sont également considérées depuis longtemps comme des oiseaux sacrés et de bon augure. Dans l’imaginaire traditionnel d’Asie de l’Est, elles étaient associées aux cieux et aux royaumes légendaires de l’immortalité, leur conférant ainsi une dimension supplémentaire de lien entre le ciel et la terre.
Les grues sont aussi connues pour former des couples durables. Lorsqu’elles sont représentées par deux, elles symbolisent l’harmonie conjugale, un amour qui perdure et le souhait d’une vie heureuse à deux. C’est pourquoi les motifs de grues sont depuis longtemps appréciés sur les kimonos de mariage et autres vêtements portés lors de célébrations.
Kame (tortue)
Signification : Longévité, bonne fortune et vie paisible
Au Japon, la tortue est depuis longtemps considérée comme un symbole de longévité et de bonne fortune. Cette idée se retrouve dans le célèbre dicton : « La grue vit mille ans, la tortue dix mille ans. »
En raison de ces associations, on retrouve également des tortues dans les temples, les sanctuaires et les jardins traditionnels japonais, où elles sont considérées comme des créatures de bon augure représentant une vie longue, saine et prospère.
Ces significations se reflètent également dans les motifs des kimonos, où le kame exprime des souhaits de longévité, de bonne fortune et d’une vie paisible et durable.
Koi (carpe)
Signification : Détermination, persévérance et accomplissement
Selon une célèbre légende d’Asie de l’Est, une carpe qui parvient à remonter le courant et à franchir la puissante cascade appelée la Porte du Dragon (Ryūmon) se transforme en dragon.
À travers cette histoire, le koi est devenu un puissant symbole de persévérance, de détermination et de dépassement des obstacles. Ce motif en est également venu à exprimer des souhaits de réussite, de progression et d’accomplissement d’objectifs importants.
Pour ces raisons, le koi est depuis longtemps apprécié comme un motif de bon augure dans l’art japonais et sur les kimonos.
Ryu (dragon)
Signification : Puissance, autorité, réussite et protection divine
Le ryu, ou dragon, est une créature mythique originaire de la Chine ancienne, qui est ensuite devenue un motif important au Japon. On croyait qu’il pouvait s’élever vers les cieux et contrôler les nuages et la pluie, ce qui en faisait un être sacré associé à l’eau, à la nature et au pouvoir divin.
Dans la tradition d’Asie de l’Est, le dragon fait partie des Quatre Créatures de bon augure, aux côtés du phénix, du qilin et de la tortue. Dans un autre système traditionnel, le Dragon azur (Seiryū) est l’une des Quatre Divinités gardiennes et protège la direction de l’est.
Comme motif de kimono, le dragon symbolise l’autorité, la force, la protection et la bonne fortune. Un dragon s’élevant vers le ciel, appelé shōryū, est considéré comme un symbole particulièrement favorable, représentant l’élévation, la réussite et le souhait de progresser toujours plus haut dans la vie.
Houou (phénix)
Signification : Paix, prospérité, vertu et bonne fortune
Le houou est un oiseau légendaire souvent comparé au phénix. Dans la tradition d’Asie de l’Est, il est considéré comme le roi des oiseaux et comme une créature sacrée dont on dit qu’elle apparaît en période de paix et de bon gouvernement.
Contrairement à un oiseau ordinaire, le houou est un être mythique décrit comme réunissant les caractéristiques de plusieurs animaux. Son apparence majestueuse et son association avec un monde paisible et prospère en ont fait un symbole de vertu, de prospérité et de bonne fortune.
Selon une explication traditionnelle, hō désigne l’oiseau mâle et ō l’oiseau femelle, ce qui ajoute au nom une association avec l’harmonie et l’équilibre. Considéré comme un oiseau apparaissant à une époque de paix et de prospérité, le houou est devenu l’un des motifs de bon augure les plus prestigieux de l’art japonais et des kimonos.
Oshidori (canards mandarins)
Signification : Bonheur conjugal, amour durable et harmonie dans le couple
Au Japon, les couples unis et affectueux sont souvent décrits par l’expression oshidori fūfu (« un couple de canards mandarins »). Depuis des siècles, les oshidori symbolisent l’affection durable, l’harmonie conjugale et les relations amoureuses épanouies.
Traditionnellement représentés par paire, les oshidori en sont venus à symboliser les couples qui se soutiennent et prennent soin l’un de l’autre. Pour cette raison, ce motif exprime des souhaits de mariage heureux, d’amour durable et d’harmonie dans le couple.
Ces associations de bon augure ont également fait des oshidori un motif particulièrement apprécié sur les tenues de mariage et autres vêtements de célébration, où ils symbolisent un amour durable et le bonheur partagé.
Usagi (lapin)
Signification : Progrès, bonne fortune et prospérité familiale
Le lapin est depuis longtemps considéré comme un motif de bon augure au Japon. Parce qu’il bondit avec énergie vers l’avant, il en est venu à symboliser le progrès, la croissance et la capacité à avancer dans la vie.
Le lapin est également associé à la prospérité familiale. Sa grande capacité de reproduction en a fait un symbole d’abondance et de souhaits pour les générations futures.
Le lapin entretient aussi un lien profond avec la lune dans la culture japonaise. L’image familière du lapin sur la lune a inspiré de nombreux motifs traditionnels, ajoutant une autre dimension culturelle à ce motif.
Chou (papillon)
Signification : Transformation, renouveau, beauté et longévité
Le papillon est depuis longtemps admiré au Japon comme un symbole de transformation et de renouveau. Son passage de la chenille au papillon en est venu à représenter la croissance, le changement positif et les nouveaux départs.
Les papillons sont également associés à la longévité. Selon une interprétation traditionnelle, le son chō (« papillon ») est rapproché du caractère chō (長), associé à la longueur ou à la longévité, ce qui confère au motif une dimension de bon augure liée à la longévité.
Les papillons sont aussi associés à la beauté et à l’élégance, et leur métamorphose donne au motif une dimension de croissance et de renouveau. Pour cette raison, les motifs de papillons en sont venus à exprimer des souhaits de bonheur, de beauté et d’une vie florissante.
Personnellement, porter des motifs de papillons me rappelle que même les périodes difficiles ne sont peut-être qu’une partie du chemin vers quelque chose de nouveau et de beau.
Tonbo (libellule)
Signification : Victoire, courage, détermination et élan vers l’avant
La libellule est depuis longtemps considérée au Japon comme un insecte de bon augure. Selon la tradition, on disait qu’elle volait droit devant sans jamais reculer, ce qui en a fait un symbole de détermination, de progrès et du courage d’aller de l’avant.
Les libellules ont ainsi été appelées kachimushi (« insectes de la victoire ») et étaient particulièrement appréciées par les samouraïs. Leurs motifs apparaissaient sur les armures, les armes et les vêtements, exprimant des souhaits de victoire, de persévérance et de réussite.
En tant que motif de kimono, le tonbo exprime la détermination, le courage, la bonne fortune et la force de continuer à avancer.
Kingyo (poisson rouge)
Signification : Richesse, prospérité et fécondité
Le kingyo, ou poisson rouge, est devenu un motif de bon augure grâce à un jeu de mots chinois. En chinois, le mot désignant le « poisson rouge », jinyu, possède une sonorité proche d’une expression évoquant « un surplus d’or » ou « de l’argent restant ». Ce jeu de mots a ainsi fortement associé ce motif à la richesse, à la prospérité et à l’abondance matérielle.
Les poissons rouges pondent également de nombreux œufs et sont ainsi devenus des symboles de fécondité, d’abondance et de souhaits de nombreux descendants. Lorsque les poissons rouges furent introduits pour la première fois au Japon, ils étaient rares et coûteux, et surtout accessibles aux personnes aisées. Vers le milieu de l’époque d’Edo, ils devinrent toutefois plus accessibles et gagnèrent en popularité auprès du grand public.
Grâce à leurs mouvements gracieux et à leur apparence rafraîchissante, les poissons rouges sont devenus particulièrement appréciés comme motifs estivaux et continuent aujourd’hui encore à orner les kimonos et les yukata d’été.
Continuez à découvrir les motifs du kimono
Cet article vous a présenté 10 motifs d’animaux et d’oiseaux particulièrement appréciés que l’on retrouve souvent sur les kimonos japonais.
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